대한의학회

故 김주완

1929-2015

초음파의학을 개척한 의학자

김주완 교수는 우리나라에 초음파를 영상진단영역에 도입하고 그것을 초음파의학이라는 훌륭한 학문 분야로 키워낸 분이다. 누구도 초음파의 중요성을 잘 알지 못하던 시절에 그 중요성과 발전 가능성을 남보다 먼저 깨닫고, 기회가 있을 때마다 의학적 활용의 중요성에 대하여 역설하였다. 그리고 여건이 성숙하였다고 판단한 1980년에 대한초음파의학회를 창립하였고, 1982년 대한초음파의학회 잡지를 창간하였다.

재직하던 서울대학교병원 방사선의학과에 compound B scanner라는 본격적 초음파 장비인 Picker 80L을 국내 최초로 도입하여 진료를 시작하였다. 그 후 1년여 만에 국내 최초로 초음파진단에 관한 학술 논문 (초음파진단 자험 1018례에 관한 고찰, 대한방사선의학회지 15권 2호, 1979)을 발표함으로써 초음파의학의 시대가 열렸음을 본격적으로 알렸다.

대한초음파학회를 창립하고 회장으로 취임한 다음 이 학회의 위상이 안정될 때까지 초음파의학을 육성하고 발전시키기 위해 노력하신 공은 실로 대단하였다. 특히 아시아초음파학회를 창립하는 준비과정에서 핵심적인 위치에 서서 동분서주 하신 일은 후학들에게 시야를 넓혀 세계로 눈을 돌리라는 메시지를 교훈으로 남긴 것이다. 현재 대한초음파의학회의 드높은 국제적 위상은 이 때 시작되었다고 해도 과언이 아니다. 우리나라 학자가 국제학회 창립의 주역으로서 헌신적으로 노력하고, 창립 이후에는 첫 임기에 부회장, 다음 임기에 회장으로서 봉사한 첫 번째 사례이다. 여기에 더하여 은퇴 후에는 대한초음파의학회의 장래를 위하여 발전기금으로 백만 달러라는 거금을 학회에 기부하는 등 초음파의학에 남다른 애정을 보여주어 많은 사람을 감동하게 한 바 있다. 김주완 교수 일생의 중반 이후의 활동을 살펴보면, 마치 초음파의학을 이 땅에 전파하고 키워내기 위하여 태어나고 살아오신 것이 아닌가 하는 생각을 하게 한다.

김주완 교수는 주로 대한영상의학회와 대한초음파의학회에서 학회 활동을 하였다. 대한영상의학회에서는 1961년에 이사로서 학회활동에 참여한 것을 시작으로, 1973년 회장, 1986년 이사장으로서 영상의학 발전에 기여하였고, 대한초음파의학회에서는 학회 창립 발기인 대표로서 활동한 것을 필두로 초대, 2대, 3대, 4대 회장에 이르기까지 긴 세월을 이바지하여 대한초음파의학회를 반석위에 올려놓은 공이 지대하다.

김주완 교수는 학회 설립 초창기에 앞으로 초음파가 임상진료에서 널리 활용될 가능성을 염두에 두고 부회장단에 심장내과, 외과, 산부인과 분야의 전문가가 참여하도록 개방적인 회칙을 마련하였다. 이러한 대승적인 인생관은 학문발전을 위한 노력과 함께 후학들이 눈여겨 보아야할 사항이라 생각한다.

대한초음파의학회의 정기 학술대회에서 갖는 "지산특강", 그리고 대한초음파의학회 회관에 있는 "지산홀" 등의 "지산"은 김주완 교수의 호를 따서 붙인 이름이다. 중반이후 인생의 거의 모든 것을 초음파의학을 위해 바쳐 온 분을 후학들이 선구자로서, 대부로서 존경하고 추앙하는 것은 당연한 일이라 하겠다.

김주완 교수는 노동자 건강진단을 위한 X선 검진 사업을 둘러싼 부조리를 해결하기 위해 대한X선검진협회를 창설하고 운영하는 데에 헌신하였다. 또 외화부족으로 인한 취약한 수입구조와 일부 공급자의 매점매석으로 야기된 소위 “필름 파동”을 대화와 설득으로 해결함으로써 필름이 없어 진단을 못하는 불쌍한 환자가 생길 수도 있는 상황을 해결하여 소위 행동하는 지성의 면모를 보이기도 하였다.