대한의학회

故 김동익

1900-1987

우리나라 내과학의 태동과 발전을 주도한 교육자.

김동익은 1917년 의학에 입문하여 1961년 정년을 맞이할 때까지 44년간 한국 내과학의 초창기 태동과 발전을 주도한 내과 의사이자 교육자이다.

그는 1900년 서울에서 출생하여 1915년 휘문의숙을 졸업하였고, 1917년 경성의학전문학교 2회 입학시험에 수석으로 합격하였다. 그러나 경의전 재학 중이던 1919년 3·1만세운동에 참여했다가 체포되어 3개월간 갖은 고초를 겪고 퇴학당하고 말았다. 일제는 곧 복교를 허용했지만 일제 차별 교육에 염증을 느낀 그는 3년간 복교를 거부하고 한학을 배웠다.

1922년 경의전에 복교한 김동익은 1924년 봄 졸업한 후 1926년 12월 31일 조선총독부의원 의원(醫員)이 되었고, 1928년 4월 총독부의원이 경성제대 의학부 부속의원으로 바뀌면서 경성제대 의학부 조수가 되었다. 경성제대 의학부 이와이 내과는 사실상 제1내과였는데, 김동익은 이와이 교수가 부임할 때부터 조수로 연구했기 때문에 이와이 내과의 간판 격이었다.

그는 이와이 교수의 지도하에 연구에 몰두하여 1932년 9월 게이오대학에서 의학박사 학위를 취득했다. 학위논문 제목은 <임상적 간장기능 검사와 제종(諸種) 임상 간장기능 검사법의 우열 비판>이었다. 의학박사가 된 김동익은 진료와 연구 활동에 더욱 매진하면서 자신의 의학지식을 대중에게 전파하는 데에도 힘을 아까지 않았다. 그는 동아일보의 위생고문이 되어 동아일보의 지상병원(紙上病院)에 각종 질환의 예방 및 치료법에 대해 기고하는 한편 방송을 통한 강연도 자주 했다. 그의 기고 및 강연 활동은 1932년부터 1934년까지 3년 사이에 집중되었는데 그 내용은 폐결핵, 장티푸스를 비롯한 각종 전염병, 기생충병, 신경쇠약, 토사곽란, 비타민 결핍증 등 당시 식민지 질병 사정에 비추어 핵심적인 것들이었다.

김동익은 경성제대 의학부 조수와 세브란스의전 강사를 겸직하다가 1935년 5월 강사직을 사임하고 종로2가 탑골공원 맞은편에 ‘김내과의원’을 개업했다. 동아일보 지면을 통해 이미 전국적으로 알려진 그의 개원은 장안의 화제가 되었고, 밀려드는 환자들로 정신을 차릴 수 없을 만큼 성황을 이루었다. 그는 전국 최초이자 유일의 왕진용 자동차를 가진 의사이기도 했다.

1945년 8월 15일 해방이 되고 일본인들이 물러간 의학 교육계를 재건하는 과제가 닥쳤을 때, 김동익은 엄청난 수입을 보장해 주었던 ‘김내과의원’을 주저없이 포기하고 교육자의 길을 택했다. 1945년 10월 경성의학전문학교가 한국인 교수진을 새로 구성할 때 김동익은 제2내과 교수가 되었고, 이듬해 국립서울대학교 의과대학이 설립되자 제2내과 주임교수가 되었다. 1949년 11월에는 서울의대 부속병원 병원장에 취임했다.

그가 병원장에 취임한 지 7개월 뒤인 1950년 6월 25일, 한국전쟁이 발발했다. 전쟁 중 서울의대 부속병원은 군병원으로 전환하는 조건으로 병원 물자의 수송을 허락받았고, 이로 인해 서울의대 부속병원은 제36육군병원으로 개편되었다. 그는 중령 계급장을 달고 병원장으로 계속 근무하였으며 전쟁이 끝날 때까지 병원장직을 수행하여 정부로부터 은성무공훈장을 받았다. 휴전 이후 6개월간의 미국 연수를 마친 후에는 제63육군병원 내과 부장, 육군본부 의무감, 내과 자문관 등을 지내다가 1955년 8월 예편하고 서울대 교수로 복귀했다.

그는 교수 복귀 1년 만인 1956년 10월 다시 서울의대 부속병원 병원장에 취임했다. 서울의대 명주완 학장과 함께 ICA원조에 따른 미네소타 프로젝트를 이행하여 서울의대와 서울의대 부속병원의 재건, 발전에 크게 기여했다. 그는 미네소타 프로젝트를 통해 인턴, 레지던트 제도를 도입했고 신식 의료기를 대거 도입했으며, 여러 교수들과 병원 스태프들을 미국에 유학시켜 한국 현대의학 발전에 밑거름을 마련했다. 의학발전을 위한 그의 노력은 1960년 병원장을 마치고 1961년 5월 서울대 대학원장이 될 때까지 계속되었다.

김동익은 군사정부의 ‘교육에 관한 임시특례법’에 따라 정년이 60세로 단축됨으로써 대학원장 부임 넉 달 만에 뜻밖의 정년퇴임을 당했다. 제자에 대한 사랑과 의학에 대한 열정이 여전히 불타고 있을 때 갑작스럽게 닥친 정년은 그에게 큰 실의를 안겨 주었다. 그러나 그는 좌절하지 않았고 정년퇴임 보름만인 1961년 10월 15일 동학 및 제자들과 함께 대한소화기병학회를 창립하고 초대 회장이 되어 학문에 대한 열의를 이어갔다. 1962년 7월에는 서울대학교에 신설된 명예교수제에 따라 최초의 내과 명예교수가 되었다. 1968년에는 동국대학교 총장이 되어 교육자로서의 삶을 이어갔으며, 1971년에는 의학계 및 교육계에서 이룬 공로를 인정받아 국민훈장 모란장을 받았다.

그는 고희가 지난 뒤 부인과 더불어 조용히 만년을 보내면서도 의학 발전을 위한 열정을 버리지 않았다. 1978년에는 당시로서 엄청난 금액인 2천만 원을 의학발전 기금으로 대한의학협회에 희사했다. 1980년에는 사재를 출연하여 청람장학회를 결성, 해마다 내과학 교수 중에서 우수한 논문을 발표한 사람들에게 청람 연구비를 주도록 했다. 1987년 숙환으로 세상을 떠난 이후에도 많은 이들이 그를 그리워했던 것은 그가 남긴 족적이 그만큼 크고 깊었기 때문이다.