대한의학회

故 전종휘

1913 ~ 2007

우리나라 전염병 연구에 전념하며, 의학교육에 투철한 사명감을 가진
의학계의 큰 스승.
(헌정일 : 2010. 3. 29)

전종휘 교수는 일제 강점기에 의학을 공부하고 일찍이 전염병에 관심을 가지고 일생을 우리나라 전염병학의 발전을 위해 온몸을 바친 훌륭한 임상가요 투철한 사명감을 가지고 교육에 임한 교육자이다.

전종휘 교수는 1913년 8월 6일 함경북도 성진에서 태어났다. 독립운동의 가정환경의 영향으로 어릴 때부터 기독교계 사립학교를 다녔고, 민족의식도 남달랐다. 영신학교와 영생학교를 거쳐 서울의 보성고등보통학교를 졸업하고 1931년 경성의학전문학교에 입학하였다. 1935년 경의전을 수석으로 졸업한 후 백인제 교수의 추천으로 경성부립순화병원의 유일한 한국인 의사로 전염병환자의 진료에 전념하면서 상당한 임상경험을 쌓았다. 1937년 미생물학자인 원장의 추천으로 경성제국대학 내과로 옮겨 임상수련을 계속하였다.

1939년 전종휘 교수는 뜻한바 있어 박사학위를 위해 경성제대 병리학교실의 조수로 들어가 부검과 기타 인체자료를 이용한 형태학적 연구에 몰두하였다. 학자적 자질과 우수한 머리를 인정받아 1939년 고스기 교수는 선생을 경성여자의학전문학교의 병리학 조교수로 추천하였으며 그는 2년간 그곳에 근무하였다. 그러나 기본적으로 임상의사인 전종휘 교수는 다시 경성부민병원 내과의사로 자리를 옮겨 임상의사로서의 길을 계속하였다.

1945년 해방을 맞아 전종휘 교수는 태평양전쟁이 확대되면서 징용을 피해 개원을 하고 있던 함흥에서 문을 연 함흥의학전문학교에서 잠간 동안 병리학 강의를 하였다. 1946년 작은 목선을 타고 월남한 선생은 모교인 경의전에서 강사 발령을 받았고, 국립서울대학교가 설립되면서 부교수로 제5내과(전염병)의 책임을 맏게 되었다.

해방 후 보건후생시설이 부족해 전염병이 많이 돌던 중 1949년에는 전국적으로 5600여명이 일본뇌염에 감염되었다. 선생은 환자 진료로 불철주야했으며, 사망례의 부검을 위해 노력하여 일본뇌염의 형태학적 특징의 규명과 뇌염바이러스 분리를 가능하게 하였다. 한편 1950년 우리나라에 유행하였던 각종 감염병에 대한 문헌을 집대성하여 ‘한국급성전염병개관’이라는 단행본을 출간하였다.

한국전쟁이 발발하자 부산으로 피난 가서 개학한 전시연합대학에서 내과 강의를 하는 한편 장기려등이 세운 복음병원의 내과를 맡아 진료에 힘썼다. 휴전으로 서울의대가 서울로 복귀하자 부속병원에서 미국식 병리제도인 중앙검사실을 설치하는 일을 맡아 오늘날 임상검사실의 기초를 세윘다.

1955년 8월부터 1년간 미국 미네소타 프로젝트에 따라 미네소타대학에서 연수하면서, 각종 감염병에 대한 일반 지식과 진단방법에 대한 중점적인 공부를 하는 한편, 미국 의대 및 병원의 진료과 간에 협력관계가 일본식 제도와 어떻게 다른 가를 철저하게 분석하였고, 특히 토론이 활발한 집담회, Medical Grand Round, CPC(임상병리집담회)등에 강한 인상을 받았다. 이러한 미국식 임상교육제도는 선생이 귀국 후 바로 서울의대와 가톨릭의대에서 구체적으로 실천하였으며, 당시 의대 학생들에게 큰 반향을 주었다.

전종휘 교수는 정부와 군의 방역활동에도 적극 참여했다. 1950년대 말 유행성출혈열이 한국군에 발생하여 육군에 유행성출혈열 연구반이 설치되자 그 위원으로 위촉되어 역학조사와 야전병원의 환자 진료를 맡고, 병원체 분리와 방역작업을 하였다. 결국 이호왕박사는 1975년 병원체인 한탄바이러스를 분리하는데 성공했다. 1963년 그는 정희영과 공저로 ‘감염병’이라는 교과서를 집필하였고, 당시 까지의 모든 우리나라 감염병에 대한 기술을 함으로서 처음으로 우리나라 질병에 대한 교과서를 가지게 되었다.

1964년 8월 전종휘 교수는 서울의대를 사직하고 가톨릭의대로 옮겼다. 내과 과장을 맡은 그는 미국에서 경험한 수련제도를 도입하여 매일 아침 진료 시작 1시간 전인 8시부터 학술모임을 갖고, 오후에 CPC, MGR등을 열었다. 본인이 솔선 수범한 이러한 모임은 가톨릭의대를 혁명적으로 바꾸어 놓았고 오늘의 훌륭한 가톨릭의대로 도약한 원동력이 되었다. 이러한 학술모임은 얼마 안가 서울의대와 연세의대에도 정착되었다.

1966년 선생은 한국 감염병 예방에 기여한 공로로 3.1 문화상을 수상했으며 1967년에는 성모병원장이 되어 현대식 임상 수련교육제도를 전 과목에 시행하도록 노력하였다. 그의 원장 임명은 천주교 신자가 아닌 사람으로서는 처음이었다. 1978년 정년퇴임까지 선생은 가톨릭의대와 병원을 위해 정력적으로 활동하였다.

전종휘 교수는 의학 학술단체의 설립 및 봉사에도 적극적이어서, 1969년 현재의 대한의학회인 분과학회협의회 회장을 4년에 걸쳐 역임하면서 협의회를 궤도에 올려 놓았고, 대한기생충학회, 대한내과학회, 대한면역학회(초대회장)에 학회의 활성화에도 크게 기여하였다.

1978년 가톨릭의대 퇴임 후에는 부산에서 문을 연 인제의대 창설 작업에 참여하여 초대 학장으로 우수한 기초 및 임상 교수를 확보하는데 성공하였는데 이는 선생의 은사 백인제 박사에 대한 사은과 더불어 교육에 대한 남다른 열정에 따른 것이었다. 선생은 의학적 문제 및 사회적 시의성이 있는 과제를 선정하여 ‘의학개론’이라는 강의를 하였고, 1985년에는 ‘의학개론’이라는 저서를 출간하였다.

1993년 인제의대에서 퇴임하고 명예교수가 되었다. 말년에는 회고록과 현대의학의 발전상을 정리한 역작들을 발표해 의사학(醫史學)분야에도 귀중한 성과를 남겼다. 전종휘교수는 2007년 10월 14일 95세에 노환으로 별세하였다.

전종휘 교수는 우리나라 풍토와 특성에 따른 질병 연구에 힘썼다. ‘의학연구에서도 새로운 분야를 개척하려는 야심보다는 우리의 현실을 파악하겠다는 관점에서 우리의 수치를 찾으려는데 힘썼다’는 그의 회고를 우리는 오래 기억해야 할 것이다.